Samandağ'da depremden etkilenen çocuklara ücretsiz sörf: Deniz Toprak ve Hatay Sörf Merkezi

Hatay Samandağ'daki Hatay Sörf Merkezi, 6 Şubat 2023 depremlerinden etkilenen çocukları sörfle buluşturuyor. Sabancı Vakfı Fark Yaratanlar Programı'nın 16. sezonunda seçilen Deniz Toprak'ın kurduğu merkez, bugüne kadar Samandağ, Defne ve Antakya'da yaşayan 16 yaş altı 1.000'den fazla gence ücretsiz eğitim verdi.

Eğitimler teorik, pratik ve ileri seviye olarak üç aşamada ilerliyor. Yazın başlayan program yıl boyunca gölge eğitmenlik ve kişisel gelişim destekleriyle sürüyor; ileri seviyeye gelen gençler sanat, İngilizce ve akademik konularda da destekleniyor. Çocuklar evlerinden servisle alınıp bırakılıyor, merkezde yemek ve atıştırmalık veriliyor ve bunların hiçbiri için ücret istenmiyor. Program çocuk koruma, toplumsal cinsiyet eşitliği, engelli kapsayıcılığı, güvenlik ve sağlık ilkelerine göre yürütülüyor.

Toprak, 2011'de tanıştığı sörfü bir sosyal dönüşüm aracı olarak kullanma fikrini gönüllülük için gittiği ülkelerde ve uzun süre yaşadığı Sri Lanka'da sörfün bir şehrin hikâyesini değiştirdiğini görünce geliştirdi. Depremden sonra gönüllü olarak gittiği Hatay'da Samandağ sahilinin sörfe elverişli olduğunu fark etti; birkaç çocukla başlayan eğitimler kısa sürede büyüdü.

Toprak ve ekibinin araştırmasına göre Türkiye'de 10 milyon çocuk ve genç, evinden bir saat uzaklıkta sörf yapılabilecek bir sahile ulaşabiliyor. Az ekipman gerektirdiği için ekonomik olarak erişilebilir olan sörfü yaygınlaştırmak bu yüzden Toprak'ın hedefleri arasında. Sabancı Vakfı Genel Müdürü Nevgül Bilsel Safkan, çalışmayı sporun iyileştirici gücünü gösteren ve üç tarafı denizle çevrili Türkiye'de yerel kalkınmaya örnek olabilecek bir sosyal etki modeli olarak değerlendirdi; vakfın, Toprak'ın gençleri milli sporcu olmaya hazırlamasını desteklediğini söyledi.